Atrofia Vulvo-Vaginale

L’atrofia vulvo-vaginale è una condizione comune nelle donne in menopausa o in post-menopausa, caratterizzata da un assottigliamento e una perdita di elasticità dei tessuti vaginali e vulvari. Questo fenomeno è causato principalmente dal calo degli estrogeni e può influenzare significativamente la qualità della vita, con sintomi come secchezza, dolore durante i rapporti sessuali e irritazioni ricorrenti.

In questo articolo, approfondiremo le cause, i sintomi e le migliori strategie di trattamento disponibili per l’atrofia vulvo-vaginale, con un focus sulle opzioni mediche e naturali.

Cause dell’Atrofia Vulvo-Vaginale

L’atrofia vulvo-vaginale è prevalentemente legata alla riduzione degli estrogeni, ormoni essenziali per il mantenimento della lubrificazione, dell’elasticità e dello spessore della mucosa vaginale. Le principali cause includono:

1. Menopausa naturale: la principale causa dell’atrofia vulvo-vaginale è la riduzione fisiologica degli estrogeni dopo la menopausa.
2. Menopausa indotta: in seguito a trattamenti come la rimozione chirurgica delle ovaie, la chemioterapia o la radioterapia.
3. Allattamento al seno: durante l’allattamento, il livello di estrogeni può diminuire temporaneamente, causando sintomi simili all’atrofia.
4. Farmaci anti-estrogenici: usati per il trattamento di patologie come il cancro al seno o l’endometriosi.
5. Fumo di sigaretta: il tabacco riduce la circolazione sanguigna ai tessuti vaginali, accelerando l’atrofia.
6. Stress eccessivo: alti livelli di stress possono influenzare negativamente l’equilibrio ormonale e peggiorare la secchezza vaginale.

Sintomi dell’Atrofia Vulvo-Vaginale

L’atrofia vulvo-vaginale si manifesta con una serie di sintomi che possono variare in intensità da donna a donna. I più comuni includono:

• Secchezza vaginale: la diminuzione della produzione di muco può rendere i rapporti sessuali dolorosi.
• Prurito e bruciore: l’assottigliamento della mucosa aumenta la sensibilità alle irritazioni.
• Dispareunia (dolore durante i rapporti sessuali): a causa della secchezza e della riduzione dell’elasticità dei tessuti.
• Perdite vaginali anomale: alcune donne possono notare un aumento di secrezioni dense o una sensazione di umidità persistente.
• Infezioni vaginali ricorrenti: la perdita del naturale equilibrio della flora vaginale favorisce la proliferazione di batteri patogeni.
• Sanguinamento post-coitale: il trauma meccanico sui tessuti fragili può causare piccole lesioni.
• Difficoltà urinarie: l’atrofia può colpire anche l’uretra, causando urgenza minzionale e maggiore suscettibilità alle infezioni urinarie.

Diagnosi dell’Atrofia Vulvo-Vaginale

La diagnosi dell’atrofia vulvo-vaginale viene effettuata da un medico specialista, generalmente un ginecologo. L’iter diagnostico prevede:

• Anamnesi dettagliata: il medico raccoglie informazioni sui sintomi, sulla storia medica e sui cambiamenti ormonali.
• Esame obiettivo: la visita ginecologica consente di valutare eventuali segni di assottigliamento della mucosa, arrossamento o irritazione.
• Test del pH vaginale: un pH più elevato (superiore a 5) può indicare una riduzione degli estrogeni.
• Esame della flora vaginale: per escludere infezioni concomitanti.

Trattamenti per l’Atrofia Vulvo-Vaginale

Esistono diverse opzioni terapeutiche per trattare l’atrofia vulvo-vaginale, che spaziano dalle soluzioni topiche a terapie ormonali sistemiche.

1. Trattamenti Ormonali Locali

I terapici estrogenici locali sono tra le soluzioni più efficaci per ripristinare la salute dei tessuti vaginali. Tra i più comuni:

• Creme vaginali a base di estrogeni (es. estriolo): applicate direttamente nella vagina, migliorano la lubrificazione e lo spessore della mucosa.
• Ovuli o compresse vaginali: rilasciano una dose controllata di estrogeni nel tempo.
• Anello vaginale estrogenico: rilascia estrogeni a basso dosaggio per un periodo prolungato.

2. Terapia Ormonale Sistemica (TOS)

Per le donne con sintomi menopausali diffusi, la terapia ormonale sostitutiva (TOS) può essere un’opzione. Tuttavia, va valutata attentamente con un medico per i possibili effetti collaterali.

3. Idratanti e Lubrificanti Vaginali

Per le donne che non vogliono o non possono usare estrogeni, esistono alternative non ormonali:

• Idratanti vaginali: prodotti che migliorano l’elasticità della mucosa e riducono la secchezza (es. acido ialuronico).
• Lubrificanti a base d’acqua o silicone: utili per ridurre il dolore durante i rapporti sessuali.

4. Trattamenti a Base di Laser e Radiofrequenza

Nuove tecnologie come il laser vaginale CO2 frazionato e la radiofrequenza stimolano la produzione di collagene, migliorando l’elasticità e la lubrificazione.

5. Integratori Naturali e Fitoterapia

Alcuni integratori possono favorire il benessere vaginale:

• Soia e fitoestrogeni: sostanze vegetali con un’azione simile agli estrogeni.
• Olio di enotera e vitamina E: aiutano a mantenere l’idratazione della mucosa vaginale.
• Arginina e tribulus: utilizzati per migliorare la circolazione sanguigna locale e la risposta sessuale.

Prevenzione dell’Atrofia Vulvo-Vaginale

Per ridurre il rischio di sviluppare atrofia vulvo-vaginale, si possono adottare alcune strategie preventive:

• Mantenere una vita sessuale attiva: l’attività sessuale stimola l’afflusso di sangue ai tessuti vaginali.
• Utilizzare detergenti intimi delicati: evitare prodotti aggressivi che alterano il pH vaginale.
• Evitare il fumo: il tabacco accelera l’atrofia dei tessuti vaginali.
• Seguire un’alimentazione ricca di fitoestrogeni: soia, semi di lino e legumi possono avere un effetto benefico.
• Bere molta acqua: l’idratazione aiuta a mantenere il benessere della pelle e delle mucose.